Tematica Animali preistorici

Palaeoloxodon falconeri Busk, 1867

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Proboscidea Illiger, 1810

Famiglia: Elephantidae Gray, 1821

Genere: Palaeoloxodon Matsumoto, 1924

Descrizione

Nel 1867 George Busk propose di denominare questa specie Elephas falconeri in onore di Hugh Falconer, il quale descrisse originariamente i più piccoli molari di questa specie come appartenenti ad Elephas melitensis. Questo elefante insulare, con un'altezza di soli 90 cm, fu un chiaro esempio di nanismo insulare. Gli antenati di P. falconeri raggiunsero molto probabilmente le isole del Mediterraneo durante le ere glaciali, quando il livello del mare si abbassò notevolmente. Il Palaeoloxodon falconeri è il primo elefante nano il cui DNA sia stato analizzato: i risultati hanno provato definitivamente le ipotesi secondo le quali il genere Palaeoloxodon sia più vicino al genere Elephas che ai generi Loxodonta o Mammuthus.

Diffusione

Il Palaeoloxodon falconeri Busk, 1867), conosciuto anche come elefante nano siciliano o elefante nano di Tilos, è una specie estinta di elefante endemico della Sicilia e dell'arcipelago maltese, strettamente imparentata con il moderno elefante asiatico. Resti fossili attribuibili a questa specie sono stati ritrovati in Sicilia e nell'arcipelago maltese. Fossili in ottimo stato furono trovati in una zona collinare chiamata Spinagallo, nei pressi di Avola e sono attualmente esposti al Museo archeologico Paolo Orsi di Siracusa. Presso il Museo Civico di Storia Naturale di Comiso sono conservati ed esposti i resti fossili di questa specie che rappresentano la più antica popolazione dell'isola, rinvenuti nel territorio di Comiso e di Ragusa (Laura Bonfiglio e Gianni Insacco, 1992). Anche presso il Museo civico di storia naturale di Milano di Milano sono presenti reperti fossili di elefante nano.

Sinonimi

= Elephas falconeri Busk, 1867 = Elephas melitensis = Palaeoloxodon melitensis.

Bibliografia

–Scarborough, Matthew Edward (March 2022). "Extreme Body Size Variation in Pleistocene Dwarf Elephants from the Siculo-Maltese Palaeoarchipelago: Disentangling the Causes in Time and Space". Quaternary. 5 (1): 17.
–Bonfiglio, L., Marra, A. C., Masini, F., Pavia, M., & Petruso, D. (2002). Pleistocene faunas of Sicily: a review. In W. H. Waldren, & J. A. Ensenyat (Eds.), World islands in prehistory: international insular investigations. British Archaeological Reports, International Series, 1095, 428-436.
–Baleka, Sina; Herridge, Victoria L.; Catalano, Giulio; Lister, Adrian M.; Dickinson, Marc R.; Di Patti, Carolina; Barlow, Axel; Penkman, Kirsty E.H.; Hofreiter, Michael; Paijmans, Johanna L.A. (August 2021). "Estimating the dwarfing rate of an extinct Sicilian elephant". Current Biology. 31 (16): 3606-3612.e7.
–Busk, G. (1867). Description of the remains of three extinct species of elephant, collected by Capt. Spratt, C.B.R.N., in the ossiferous cavern of Zebbug, in the island of Malta. Transactions of the Zoological Society of London, 6: 227-306.
–Palombo, M.R. (2001). Endemic elephants of the Mediterranean Islands: knowledge, problems and perspectives. The World of Elephants, Proceedings of the 1st International Congress (October 16-20, 2001, Rome): 486-491.
–Romano, Marco; Manucci, Fabio; Palombo, Maria Rita (2021-03-04). "The smallest of the largest: new volumetric body mass estimate and in-vivo restoration of the dwarf elephant Palaeoloxodon ex gr. P. falconeri from Spinagallo Cave (Sicily)". Historical Biology. 33 (3): 340-353.
–Larramendi, A.; Palombo, M. R. (2015). "Body Size, Biology and Encephalization Quotient of Palaeoloxodon ex gr. P. falconeri from Spinagallo Cave (Hyblean plateau, Sicily)". Hystrix: The Italian Journal of Mammalogy. 26 (2): 102-109.
–Athanassiou, Athanassios; Herridge, Victoria; Reese, David S.; Iliopoulos, George; Roussiakis, Socrates; Mitsopoulou, Vassiliki; Tsiolakis, Efthymios; Theodorou, George (August 2015). "Cranial evidence for the presence of a second endemic elephant species on Cyprus". Quaternary International. 379: 47-57.
–Köhler, Meike; Herridge, Victoria; Nacarino-Meneses, Carmen; Fortuny, Josep; Moncunill-Solé, Blanca; Rosso, Antonietta; Sanfilippo, Rossana; Palombo, Maria Rita; Moyà-Solà, Salvador (2021-11-24). "Palaeohistology reveals a slow pace of life for the dwarfed Sicilian elephant". Scientific Reports. 11 (1): 22862.
–Palombo, Maria R. (December 2009). "Body size structure of Pleistocene mammalian communities: what support is there for the "island rule"?". Integrative Zoology. 4 (4): 341-356.
–Guglielmo, Marilisa; Marra, Antonella, Cinzia (2011). "Le due Sicilie del Pleistocene Medio: osservazioni paleobiogeografiche" [The two Sicilies of the Middle Pleistocene: paleobiogeographic observations]. Biogeographia - the Journal of Integrative Biogeography (in Italian). 30.
–MANUEL LÓPEZ-GARCÍA, JUAN; BLAIN, HUGUES-ALEXANDRE; PAGANO, ENRICO; OLLÉ, ANDREU; MARIA VERGÈS, JOSEP; FORGIA, VINCENZA (2013-07-31). "The Small Mammals (Insectivores, Bats and Rodents) from the Holocene Archaeological Site of Vallone Inferno (Scillato, Lower Imera Valley, Northwestern Sicily)". Rivista italiana di Paleontologia e Stratigrafia. 119: 2.
–Palombo, Maria Rita (July 2007). "How can endemic proboscideans help us understand the "island rule"? A case study of Mediterranean islands". Quaternary International. 169-170: 105-124.
–Pavia, Marco; Insacco, Gianni (2013). "The fossil bird associations from the early Middle Pleistocene of the Ragusa province (SE Sicily, Italy)" (PDF). Bollettino della Società Paleontologica Italiana (3).
–Valenti, Pietro; Vlachos, Evangelos; Kehlmaier, Christian; Fritz, Uwe; Georgalis, Georgios L; Luján, Àngel Hernández; Miccichè, Roberto; Sineo, Luca; Delfino, Massimo (2022-11-28). "The last of the large-sized tortoises of the Mediterranean islands". Zoological Journal of the Linnean Society. 196 (4): 1704-1717.
–van der Geer, Alexandra A. E.; van den Bergh, Gerrit D.; Lyras, George A.; Prasetyo, Unggul W.; Due, Rokus Awe; Setiyabudi, Erick; Drinia, Hara (August 2016). "The effect of area and isolation on insular dwarf proboscideans". Journal of Biogeography. 43 (8): 1656-1.

	Data: 23/05/2011 Emissione: Serie ordinaria in foglietto Stato: Malta